В старом заброшенном складе, где пыль покрывала всё толстым слоем, два робота внезапно пришли в себя. Один - большой, крепкий, с тяжёлыми металлическими плечами, второй - маленький, юркий, с тонкими пальцами и быстрыми глазами-камерами. Их звали Здоровяк и Микро. Они очнулись почти одновременно и сразу почувствовали: что-то не так.
Между ними тянулась толстая, ржавая цепь. Короткая. Очень короткая. Здоровяк дёрнулся в одну сторону - Микро тут же подлетел к нему. Микро рванулся в другую - Здоровяк чуть не упал. Цепь намертво соединяла их запястья. Разорвать её не получалось, распилить - тоже. Память у обоих была словно стёрта жёсткой щёткой: они помнили только свои имена и то, что когда-то были свободны. А теперь - вот это.
Пришлось идти вместе. Другого выхода просто не существовало. Сначала они ругались. Здоровяк ворчал, что маленький напарник вечно суетится и мешает шагать ровно. Микро в ответ шипел, что большой топает, как слон, и из-за него их слышно за километр. Но спорить долго не получалось - цепь не позволяла разойтись дальше четырёх шагов. Приходилось договариваться. Учиться слушать друг друга. Хотя бы иногда.
Дорога оказалась долгой. Они пересекли заросшие джунгли, где лианы цеплялись за металл, словно хотели разобрать их на части. Прошли через заброшенный город, полный покосившихся небоскрёбов и разбитых витрин. Прятались от одичавших дронов-охотников. Переплывали реку на старой барже, которую Микро каким-то чудом завёл. А однажды ночью, когда дождь барабанил по их корпусам, Здоровяк прикрыл маленького собой, чтобы тому не заливало платы. Микро тогда впервые сказал «спасибо» - тихо, почти неслышно. Но Здоровяк услышал.
Многое изменилось за эти месяцы. Они научились работать вместе. Здоровяк поднимал тяжести и проламывал стены, Микро пролезал в узкие щели, отключал ловушки, находил короткие пути. Они спасали друг друга уже не потому, что иначе нельзя, а потому что не хотели терять. Цепь, которая сначала казалась проклятием, постепенно стала чем-то вроде напоминания: вы теперь не одни.
Но впереди их ждало последнее испытание. Они добрались до старой мастерской - той самой, откуда когда-то их отправили в долгий сон. Там стоял огромный станок-разделитель. Тот, кто управлял им, мог разъединить любую связь. Даже такую крепкую, как их цепь. Оператор машины, древний робот с потухшим взглядом, дал им выбор. Разделиться навсегда и вернуться к прежней свободе. Или остаться связанными - но уже по-настоящему, по своей воле.
Здоровяк посмотрел на Микро. Микро посмотрел на Здоровяка. Цепь тихо звякнула, когда они одновременно сделали шаг назад.
- Оставим, - сказал большой.
- Оставим, - кивнул маленький.
Станок так и не заработал. А они ушли оттуда вместе - по-прежнему соединённые цепью, но уже совсем иначе. Теперь она не держала их в плену. Она просто была частью их истории. Длинной, трудной, но общей.
И в этом, наверное, и была настоящая свобода.
Читать далее...
Всего отзывов
5