В старом лондонском доме, где всегда пахло сыростью и углем, жил человек по имени Эбенезер Скрудж. Деньги он любал больше всего на свете, а людей - меньше всего. Особенно раздражало его Рождество. Когда весь город зажигал свечи, пел песни и обнимался на улицах, Скрудж лишь сильнее заворачивался в свой старый плащ и ворчал, что это пустая трата времени и угля.
Вечером двадцать четвертого декабря, когда за окном уже кружился снег, Скрудж сидел в своей конторе и подсчитывал монеты. Вдруг воздух в комнате стал тяжелым и холодным. Появился призрак его старого компаньона Джейкоба Марли. Цепи гремели у того на ногах, лицо было серым, а глаза горели тревогой. Марли предупредил: Скруджу предстоит встреча с тремя духами. Если он не изменится, его ждет участь хуже той, что постигла самого Марли.
Первым явился Дух Прошлых Рождеств. Он был похож на светящееся дитя с ясными глазами. В одно мгновение они перенеслись в детство Скруджа. Мальчик сидел один в пустой школе, пока другие дети бежали домой к теплу и подаркам. Потом Скрудж увидел свою сестру Фан - единственного человека, который по-настоящему его любил. Она уже давно умерла, а он даже не вспоминал о ней. Что-то дрогнуло внутри старого скряги, но он пока молчал.
Второй дух - Дух Настоящего Рождества - оказался большим, громогласным и добродушным. На голове у него был венок из остролиста, а в руках - факел радости. Они заглянули в дом клерка Боба Крэтчита. Там было бедно, но тепло. Маленький Тим, хрупкий мальчик с костылями, улыбался всем и говорил: «Бог благословит нас, каждого». Скрудж впервые задумался, каково это - когда тебя ждут дома просто потому, что ты есть. Он спросил про Тима, и дух ответил тихо: «Если ничего не изменится, этот мальчик умрет».
Третий дух пришел без слов. Высокая фигура в черном плаще с капюшоном. Он не говорил, только показывал. Они оказались на кладбище. На одной из могил Скрудж прочитал свое имя. Никто не пришел проститься. Вокруг стояли люди, которые радовались его смерти и делили между собой его вещи. Страх сжал сердце так сильно, что Скрудж упал на колени и закричал, что хочет жить иначе.
Утром он проснулся в своей постели. За окном звенели колокольчики, мальчишки кричали «С Рождеством!». Скрудж вскочил, распахнул окно и впервые за много лет засмеялся. Он был жив. И это было настоящее чудо.
В тот же день он отправил огромную индейку в дом Крэтчитов, пришел к ним сам, обнял маленького Тима и пообещал заботиться о нем. Потом он повысил жалованье Бобу, начал улыбаться прохожим и даже стал помогать тем, кто замерзал на улице. Люди сначала удивлялись, потом привыкли и полюбили нового Скруджа - щедрого, веселого и по-настоящему доброго.
Говорят, он стал лучшим хозяином, лучшим другом и лучшим человеком в целом городе. А Рождество с тех пор он отмечал каждый год так, будто это самый важный день в его жизни. Потому что теперь он знал: пока есть время дышать, всегда можно все исправить.
Читать далее...
Всего отзывов
6