Капитан Олег Мангул приехал в этот маленький городок на краю карты не по своей воле. Его вызвали расследовать исчезновение четырёх студентов, которые ушли в горы и не вернулись. Обычное, в общем-то, дело для такого места: молодые, любопытные, решили проверить себя на прочность, а природа оказалась сильнее. Но уже на второй день Олег почувствовал, что здесь всё иначе.
Люди говорили с ним неохотно. Продавщица в единственном магазине отводила глаза и отвечала коротко, будто боялась сказать лишнее слово. Старик, который держал единственную заправку, сначала вообще отказывался разговаривать, а потом вдруг начал шептать, что «они не просто пропали». Когда Олег спросил, кто именно «они», старик замолчал и ушёл в подсобку. Даже участковый, молодой парень с усталыми глазами, советовал не копать слишком глубоко. «Горы сами разберутся», - сказал он тихо, почти извиняясь.
По ночам Мангулу стали сниться странные сны. Не кошмары в привычном смысле, а что-то более вязкое. Он видел тех самых студентов - живыми, смеющимися, но их лица медленно менялись, становились чужими. Один раз он проснулся от собственного крика: во сне он смотрел в зеркало и не узнавал отражение. Утром в гостиничном номере на подоконнике лежал маленький камешек с вырезанным на нём символом, которого Олег никогда раньше не встречал. Он точно помнил, что вчера ничего подобного там не было.
Следы вели в горы. Старые, едва заметные тропы, которые местные обходили стороной. Мангул пошёл один - не потому что был таким уж смелым, а потому что никто не согласился его сопровождать. Чем выше он поднимался, тем сильнее становилось ощущение, что за ним наблюдают. Не люди. Что-то другое. Воздух делался густым, звуки приглушались, а собственные шаги начинали звучать чужими.
В какой-то момент он нашёл то, что искал. Или, точнее, то, что его ждало. Не тела студентов, не их вещи, а место, где реальность словно надломилась. Там, среди камней и редких кривых сосен, время текло неправильно. Олег видел себя со стороны - молодого лейтенанта, каким он был много лет назад, видел лица людей, которых давно похоронил, слышал голоса, которых не должно было существовать. И самое страшное - он понимал, что часть его самого осталась здесь навсегда. Именно здесь, в этой трещине между тем, что можно объяснить, и тем, что нельзя.
Теперь он пытается спуститься обратно. Но каждый шаг вниз даётся тяжелее предыдущего. Город внизу уже не кажется таким же, каким был неделю назад. Люди смотрят на него иначе - не с опаской, а с каким-то странным узнаванием. Будто они давно его ждали. Будто он уже не совсем чужой.
Олег Мангул ещё не знает, получится ли у него выбраться. Но он точно знает одно: то, что он искал, нашло его первым. И теперь эта встреча уже не закончится просто отчётом в папке.
Читать далее...
Всего отзывов
6