В старом Лондоне, в восемьсот восьмидесятом году, был такой район Лаймхаус, куда приличные люди старались не соваться даже днем. Узкие улочки, вонь от реки, пьяные матросы и нищие, которым уже нечего терять. И вот именно там начали находить трупы. Жутко изуродованные, с вырезанными на коже странными знаками. Один ужаснее другого.
Люди сразу вспомнили древнюю еврейскую легенду про голема. Глиняного человека, которого раввин может оживить, написав на лбу священное слово. Мол, кто-то создал такого монстра, и теперь он ходит по ночам и режет всех подряд. Газеты подливали масла в огонь, каждый день новые страшилки, и скоро весь Лаймхаус дрожал от страха. Закрывали ставни с закатом, никто не выходил на улицу.
Полиция сбилась с ног, но никаких зацепок. Убийца не оставлял следов, действовал быстро и бесшумно. Начальство решило, что нужен человек, которого не жалко подставить, если дело совсем провалится. Выбор пал на инспектора Джона Килдэра. Опытный следователь, да только в последнее время у него были неприятности по службе. Его и назначили главным по этому кошмару.
Килдэр пришел в Лаймхаус и сразу понял, что дело пахнет не просто жареным, а чем-то совсем темным. Люди шарахались от него, как от чумы. Никто не хотел говорить. Он ходил по кабакам и притонам, расспрашивал старых евреев, которые знали толк в старинных преданиях. Те только качали головой и шептали, что голем не шутка, его нельзя остановить обычным способом.
А тем временем трупов становилось всё больше. Убивали и бедняков, и тех, кто побогаче. Даже нашли одного известного ученого с перерезанным горлом и той же странной надписью на груди. Город гудел, как улей. На улицах собирались толпы, требовали поймать чудовище, жгли чучело голема.
Килдэр не верил в сказки. Он копал глубже и вышел на старый театр в Лаймхаусе. Там когда-то ставили пьесы про голема, и один актер особенно в эту роль вживался. Инспектор начал подозревать, что кто-то из реальных людей решил сыграть страшную роль в жизни. А может, и не один человек.
Чем дальше он лез, тем страшнее становилось. Он нашел дневники, старые книги по каббале, окровавленные ножи. И понял, что убийца не просто псих, а человек, который хочет, чтобы все поверили в голема. Потому что так проще прятаться за мифом. Килдэр шел по следу, зная, что сам может стать следующей жертвой.
В конце концов правда открылась в подвале того самого театра. Там стоял человек в глиняной маске, весь в крови, и читал заклинания над новым телом. Он действительно верил, что стал големом. И почти заставил поверить весь Лондон. Килдэр едва успел остановить его, но цена оказалась высокой.
После этого дела Лаймхаус немного успокоился, хотя люди еще долго крестились, проходя мимо того театра. А инспектор Килдэр получил обратно свое доброе имя. Только шрам на душе остался навсегда. Потому что иногда страшнее всего не мифическое чудовище, а человек, который решил им стать.
Читать далее...
Всего отзывов
8